L’essor du commerce électronique a révolutionné le commerce mondial, connectant les consommateurs et les entreprises d’une manière inimaginable il y a seulement quelques décennies. L’un des principaux facteurs de ce changement a été l’afflux de biens de faible valeur en provenance de Chine, qui ont inondé les marchés du monde entier, y compris ceux de l’Union européenne (UE). La Chine est le plus grand marché de commerce électronique au monde et ses produits servent le troisième plus grand marché mondial, l’Union européenne.

Même si ces produits offrent aux consommateurs des options diverses et bon marché, leur présence généralisée a eu d’importants effets d’entraînement sur l’ensemble du marché de l’UE. Voici cinq exemples :

1. La guerre des prix : prix plus bas, concurrence plus forte

L’un des impacts les plus visibles est la concurrence intense sur les prix que créent ces importations à bas prix. Les vendeurs chinois, qui utilisent souvent des plateformes comme AliExpress, Wish et Shein, sont en mesure de proposer des produits à des prix bien inférieurs à ceux des détaillants européens. Cet avantage de prix découle de plusieurs facteurs : une main d’œuvre moins chère, une production de masse et des réseaux logistiques efficaces. Pour les consommateurs, cela signifie l’accès à des produits abordables dans des catégories telles que l’électronique, les vêtements et les articles pour la maison. Cependant, pour les entreprises européennes, en particulier les petites et moyennes entreprises (PME), cela crée un environnement difficile dans lequel la concurrence sur le seul prix devient presque impossible.

2. L’essor du commerce électronique transfrontalier et l’effet “Parcel bomb” (“colis piégé”)

La commodité de commander directement depuis la Chine a conduit à une explosion de petits colis entrant dans l’UE. Ce phénomène, souvent qualifié de « parcel bomb », a submergé les services postaux et douaniers. Des millions de colis de faible valeur arrivent quotidiennement, ce qui exerce une pression immense sur les infrastructures logistiques. En raison du volume considérable de marchandises, il est difficile pour les autorités douanières d’inspecter toutes les marchandises afin de vérifier leur conformité aux normes européennes de sécurité, d’environnement et d’étiquetage. Même si les récentes réformes visent à renforcer les contrôles douaniers, l’afflux de colis reste un défi de taille.

3. Évasion fiscale et défis réglementaires

Jusqu’en juillet 2021, de nombreux biens de faible valeur (moins de 22 euros) en provenance de pays tiers étaient exonérés de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA), une faille que les vendeurs chinois ont exploitée pour proposer des prix encore plus bas. Cet avantage fiscal a non seulement désavantagé les vendeurs européens, mais a également entraîné d’importantes pertes de recettes fiscales pour les gouvernements de l’UE. Pour remédier à ce problème, l’UE a introduit de nouvelles réglementations en matière de TVA en juillet 2021, supprimant l’exonération et obligeant les plateformes en ligne à collecter la TVA au point de vente pour tous les biens. Même si cela a contribué à uniformiser les règles du jeu, l’application de ces réglementations auprès de milliers de petits vendeurs reste un défi permanent.

Il existe un défi supplémentaire en matière de droits de douane. Le seuil de faible valeur reste, du moins pour l’instant, à 150 euros, de sorte que ces entreprises évitent de payer des droits sur les marchandises à bas prix entrant dans l’UE.

4. Préoccupations en matière de qualité, de sécurité et d’environnement

L’afflux de produits bon marché en provenance de Chine a soulevé des questions sur la qualité, la sécurité et l’impact environnemental des produits. De nombreux produits à bas prix ne répondent pas aux normes de l’UE, ce qui entraîne des risques liés à la sécurité des produits, tels que des composants électroniques défectueux ou des matériaux toxiques dans les jouets. De plus, l’impact environnemental de la production, de l’expédition et de l’élimination de produits bon marché et de courte durée de vie est important. Le taux de retour augmentant également rapidement, cela signifie que de nombreux produits sont expédiés d’un côté à l’autre, et pour compenser le prix de la logistique inverse, de nombreux produits sont simplement sous-évalués.

5. Le virage vers une consommation éthique et consciente

En réponse à ces préoccupations liées aux importations bon marché, les consommateurs de l’UE s’orientent de plus en plus vers une consommation plus consciente et durable. De nombreux consommateurs tiennent de plus en plus compte de l’empreinte environnementale, des conditions de travail et de l’éthique globale des produits qu’ils achètent. Ce changement a encouragé certaines entreprises à se concentrer sur des biens produits localement, durables et de haute qualité.

L’impact des produits de commerce électronique de faible valeur en provenance de Chine sur le marché de l’Union européenne est multiforme. Alors que les consommateurs bénéficient de prix plus bas et d’une plus grande variété, les défis auxquels sont confrontés les entreprises locales, les organismes de réglementation et les défenseurs du développement durable sont considérables. La montée en puissance de ces biens a contraint l’UE à adapter son cadre réglementaire, à repenser ses pratiques commerciales et à faire face aux implications plus larges d’une culture de consommation rapide.

Vous souhaitez contribuer à un groupe de réflexion paneuropéen sur cette question ?

Trade Duty Refund s’est associé à d’autres organisations de l’UE pour réfléchir et proposer des idées pour contrer l’afflux de marchandises de faible valeur. Nous recherchons des détaillants et des plateformes de commerce électronique mondiaux touchés par le marché chinois du commerce électronique pour rejoindre un groupe de réflexion qui cherchera à recueillir des avis d’experts et des suggestions à présenter aux autorités européennes.

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